Christopher Lee - Biografie und Filmografie

Christopher Lee - Biografie

Mit seiner Verkörperung des Vampirs Dracula von den Fünfzigern bis in die Siebziger Jahre ging Christopher Lee (geb. 27. Mai 1922) in die Filmgeschichte ein.
Danach teilte er zunächst das Schicksal vieler alter Leinwandgrößen und musste sich Jahrelang mit kleineren Rollen in mittelklassigen Filmen begnügen.
Im neuen Jahrtausend gelang ihm jedoch mit der „Herr der Ringe“ Trilogie und Star Wars Episode II und III ein furioses Comeback.

Lee erblickte das Licht der Welt in London als Sohn eines britischen Armee Offiziers und Marie Carandini di Sarzano, einer Enkelin der Opernsängerin Marie Carandini.
Seine Mutter galt als eine der bedeutendsten Schönheiten Englands in der Edwardianischen Zeit und diente den großen englischen Malern dieser Epoche wie Oswald Birley und Lavery als Modell.

Lees Eltern trennte sich früh.
Seine Mutter migrierte in die Schweiz.
Dort spielte Lee in einem Schultheaterstück als Rumpelstilzchen die erste Schurkenrolle seines Lebens.
Später kehrte er mit seiner Mutter nach London zurück.
Sie heiratete dort Harcourt Rose, einen Stiefvetter des James Bond Erfinders Ian Fleming.

Lee bemühte sich um eine Aufnahme am renommierten Eton College.
Er fiel zwar durch die Aufnahmeprüfung, dennoch sollte dieser Tag seinem zukünftigen Leben die Richtung weisen.
Er traf in Eton nämlich Montague Rhodes James, der dort englische Mediävistik lehrte.
MR Rhodes war mit seinen Geistergeschichten eine der Leitfiguren des Gothic Horror und weltweit einer der bekanntesten Autoren des Genres.
Seine Novellen beeinflussten H.P. Lovecraft, C.A. Smith bis hin zu Stephen King in neuerer Zeit.
Lee erinnerte sich in seiner Autobiografie, dass Rhodes, der ein schwarzes Cape trug, furchteinflößend auf ihn wirkte.
Andererseits war Rhodes einer der beeindruckendsten Menschen, die er seinem Leben getroffen hatte und er sieht in dieser Begegnung eine der Ursachen für sein lebenslanges Interesse an Okkultismus und Horror-Geschichten.

Da es mit der Aufnahme in Eton nicht klappte, studierte Lee in Wellington.
Im zweiten Weltkrieg meldete er sich freiwillig zu einer Einheit, die in Finnland stationiert war.
Später wechselte er zur Luftwaffe, wo er in einer Nachrichtendienst-Einheit eingesetzt wurde.

Nach dem Krieg konnte Lee schnell eine Karriere beim Film starten.
1946 unterzeichnete er einen Sieben-Jahres-Vertrag bei der Rank Agentur, die ihm bald die ersten Rollen vermittelte.
Seine ersten Dreharbeiten absolvierte er 1947 in der Gothic-Romanze „Im Banne der Vergangenheit“.
Im gleichen Jahr versah er zudem eine Statistenrolle in Laurence Oliviers „Hamlet“ Verfilmung.
Dabei lernte er Peter Cushing kennen, zu dem sich eine lebenslange Freundschaft entwickelte.
Zudem sollten fast 20 weitere Filme, in denen beide zusammen auftraten, folgen.

In den nächsten Jahren wirkte Lee bei rund dreißig Filmen mit, darunter die Abenteuer-Klassiker „Der Rote Korsar“ und „Des Königs Admiral“ sowie der überaus beeindruckende Kriegsfilm „Panzerschiff Graf Spee“.

1957 nahmen Hammer Films Lee unter Vertrag.
Nachdem das Studio zuvor eher Krimis und Abenteuerstreifen produziert hatte, begannen sich die Verantwortlichen nach dem Erfolg von „Schock“ ab 1955 zusehends für das Horror-Genre zu interessieren.
Dem zollte die 1957er Verfilmung von Frankensteins Fluch Rechnung.
Lee übernahm die Rolle der „Kreatur“.
Zu seiner Leib- und Lebenrolle kam er 1958 in der Bram Stocker Adapation „Dracula“.
Der Film war ein gigantischer Erfolg und begründete Hammers uneingeschränkte Vormachtstellung in der Horrorfilmbranche bis weit in die Siebziger.
Hammer Hausproduzent Terrence Fisher drehte in den nächsten Jahren mehrere Fortsetzungen, die allesamt vom immer wieder brillanten Widerstreit zwischen Christopher Lee (Dracula) und Peter Cushing (Van Helsing) leben.
Lee gab den Vampir bis Mitte der Siebziger 14 mal.
Unterer anderem auch für Jess Francos Nachts, wenn Dracula erwacht (mit Klaus Kinski als Reinfeld).
Mit seiner Interpretation des Dracula schaffte er es dem bis dahin bekanntesten Vampir-Darsteller Bela Lugosi den Rang abzulaufen.

Neben den Vampirgeschichten begründete Lee seine Rolle als Horror-Ikone aber auch mit insgesamt fünf „Fu Manchu“ Filmen sowie einer ganzen Reihe von Genrehighlights.
Dabei stechen Mario Bavas Der Dämon und die Jungfrau, die Egar Allan Poe Adaption Die Schlangengrube und das Pendel (1967) und besonders „The Wicker Man“ (1973) heraus.
Letzterer gilt Insidern als einer der besten Horrorfilme aller Zeiten.
Das Genre-Magazin „Cinefantastique“ vertrat die weit anerkannte Meinung, dass seine Bedeutung für den Phantastischen Filme ohne weiteres mit der von „Citizen Kane“ für die Krimigattung zu vergleichen ist.

1976 lehnte Lee die Rolle des Dr. Sam Loomis in John Carpenters Halloween ab.
Diese Entscheidung sieht er heute als einen der größten Fehler seiner Karriere an.
Denn zu dieser Zeit begann Lees Stern zu sinken.
Die Hammer Studios mussten Konkurs anmelden und in wichtigen Filmen fielen nur noch kleine Rollen für ihn ab oder er musste sich mit B-Movies begnügen, unter denen sich freilich einige Perlen befinden.

Eine Wende zum Besseren wurde Ende der Neunziger eingeläutet, als Lee von Shooting-Star Tim Burton für Sleepy Hollow verpflichtet wurde.
Zu weltweitem Ruhm kam Lee dann Anfang des neuen Jahrtausends durch seine Rollen als Saruman in Peter Jacksons „Herr der Ringe“ Trilogie und als Count Dooku in George Lucas „Star Wars Episode II + III“.
Mit Charlie und die Schokoladenfabrik und „Der Goldene Kompass“ folgten weitere Kassenschlager.

Nachdem Lee (zusammen mit Nastassja Kinski) 1975 in Die Braut des Satans im vorletzten Film der Hammerstudios vor ihrem damaligen Bankrott mitgewirkt hatte, ließen es sich die Macher der 2008 wiedergegründeten Firma nicht nehmen, ihren Star von Einst wieder zu engagieren.
So kehrte Lee 2010 mit „Resident“ an Seite der zweifachen Oscarpreisträgerin Hillary Swank nach langer Pause in einem ausgezeichneten Horror-Schocker an seine alte Wirkungsstätte zurück.

Seit 1961 ist Lee mit dem früheren dänischen Model Birgit Kroencke verheiratet.
Gitte und Christopher haben eine Tochter: Christina Lee (geb. 23. November 1963).
Lee ist der Onkel der bekannten britischen Schauspielerin Harriet Walter.
2001 wurde Lee von Königin Elizabeth II zum Ritter geschlagen.

Seine Freizeit widmet er hauptsächlich zwei Themen.

Zum einen der Musik.
Lee ist ein ausgezeichneter Sänger.
Legendär ist sein Lied über Alkohol, das er in der Superhelden Komödie „The Return of Captain Invincible oder wer fürchtet sich vor Amerika“ 1984 zum Besten gab.
Oder seine Performance des psychedelischen Folk Songs "The Tinker of Rye" in „The Wicker Man“.
In den letzten Jahren arbeitete Lee mit verschiedenen Heavy Metal Bands zusammen. Er nahm einen Song mit Rhapsody auf und mit Manowar spielte er eine Neuvertonung ihres Klassikers „Dark Avenger“ ein.
2010 veröffentlichte Lee als Sänger ein komplettes Symphonic Metal Album mit dem Titel „Charlemagne - By the Sword and the Cross“.

Sein anderes Steckenpferd ist der Okkultismus.
Lee besitzt eine Bibliothek mit mehr als 12.000 Büchern zu diesem Thema.

Christopher Lee - Filmografie

• 1948 - Im Banne der Vergangenheit
• 1948 - One Night with You
• 1948 - Scotts letzte Fahrt
• 1948 - A Song for Tomorrow
• 1948 - Penny and the Pownall Case
• 1949 - Trottie tanzt ins Glück

• 1950 - They Were Not Divided
• 1950 - Das Wunder von San Marino
• 1951 - Des Königs Admiral
• 1951 - Wölfe in der Nacht
• 1952 - Der Rote Korsar
• 1952 - Moulin Rouge
• 1952 - Treffpunkt Moskau
• 1952 - Babes in Bagdad
• 1953 - Innocents in Paris
• 1955 - Der Schwarze Prinz
• 1955 - Himmelfahrtskommando
• 1955 - Die Dame des Königs
• 1955 - Sturm über dem Nil
• 1955 - Man in Demand
• 1955 - Final Column
• 1956 - Panzerschiff Graf Spee
• 1956 - Port Afrika
• 1956 - Jenseits Mombasa
• 1956 - Alias John Preston
• 1957 - Frankensteins Fluch
• 1957 - Bitter war der Sieg
• 1957 - Am seidenen Faden
• 1957 - Ill Met by Moonlight
• 1957 - The Traitor
• 1958 - Dracula
• 1958 - Corridors of Blood
• 1958 - Karren zum Schafott
• 1958 - Battle of the V-1
• 1959 - Der Hund von Baskerville
• 1959 - Die Rache der Pharaonen
• 1959 - Den Tod überlistet
• 1959 - Schlechte Zeiten für Vampire
• 1959 - Rhapsodie in Blei

• 1960 - Schlag 12 in London
• 1960 - Die Stadt der Toten
• 1960 - Heiß auf nackten Steinen
• 1960 - Zu heiß zum Anfassen
• 1961 - Vampire gegen Herakles
• 1961 - Das Geheimnis der gelben Narzisse
• 1961 - Ein Toter spielt Klavier
• 1961 - Terror der Tongs
• 1961 - Die Unheimlichen Hände des Dr. Orlak
• 1962 - Sherlock Holmes und das Halsband des Todes
• 1962 - Im Namen des Teufels
• 1962 - Das Rätsel der roten Orchidee
• 1962 - Piraten vom Todesfluss
• 1963 - Der Dämon und die Jungfrau
• 1963 - Das Schloss des Grauens
• 1963 - Ein Toter hing am Glockenseil
• 1964 - Die brennenden Augen von Schloss Bartimore
• 1964 - Die Teufelspiraten
• 1964 - Castle of the Living Dead
• 1965 - Ich, Dr. Fu Man Chu
• 1965 - Die Todeskarten des Dr.Schreck
• 1965 - Herrscherin der Wüste
• 1965 - Der Schädel des Marquise De Sade
• 1966 - Blut für Dracula
• 1966 - Die 13 Sklavinnen des Dr. Fu Man Chu
• 1966 - Das Rätsel des silbernen Dreieck
• 1966 - Rasputin - Der wahnsinnige Mönch
• 1966 - Das Haus des Schreckens
• 1967 - Die Schlangengrube und das Pendel
• 1967 - Brennender Tod
• 1967 - Die Rache des Dr. Fu Man Chu
• 1967 - Die Pagode zum fünften Schrecken
• 1968 - Draculas Rückkehr
• 1968 - Der Todeskuss des Dr. Fu Manchu
• 1968 - Die Braut des Teufels
• 1968 - Die Hexe des Grafen Dracula
• 1968 - Diana - Tochter der Wildnis
• 1969 - Der Hexentöter von Blackmoor
• 1969 - Im Todesgriff der Roten Maske
• 1969 - Die Lebenden Leichen des Dr. Mabuse
• 1969 - Die Folterkammer des Dr. Fu Man Chu

• 1970 - Nachts, wenn Dracula erwacht
• 1970 - Dracula - Nächte des Entsetzens
• 1970 - Wie schmeckt das Blut von Dracula?
• 1970 - Julius Caesar
• 1970 - Totentanz der Vampire
• 1970 - Die Pechvögel
• 1970 - Das Privatleben des Sherlock Holmes
• 1970 - Magic Christian
• 1970 - Die Jungfrau und die Peitsche
• 1971 - Ich, ein Monster
• 1971 - In einem Sattel mit dem Tod
• 1972 - Dracula jagt Mini - Mädchen
• 1972 - Das Dunkel der Nacht
• 1972 - Umbracle
• 1972 - Nachts wenn das Skelett erwacht
• 1973 - Das Grab der lebenden Puppen
• 1973 - Dracula braucht frisches Blut
• 1973 - Die Drei Musketiere
• 1973 - The Wicker Man
• 1973 - Tunnel der Lebenden Leichen
• 1973 - Horror Express
• 1973 - Poor Devil
• 1974 - Der Mann mit dem goldenen Colt
• 1974 - Die Vier Musketiere - Die Rache der Mylady
• 1975 - Der See der verstümmelten Leichen
• 1976 - Die Braut des Satans
• 1976 - Der Flüsternde Tod
• 1976 - Die Söldner
• 1976 - The Keeper
• 1977 - Das Ende der Welt
• 1977 - Verschollen im Bermuda-Dreieck
• 1977 - Die Herren Dracula
• 1977 - Starship Invasions
• 1977 - Meatcleaver Massacre
• 1978 - Das Geheimnis des Blinden Meisters
• 1978 - Der Herr der Karawane
• 1978 - Der Sieg der Sternenkinder
• 1978 - Der Pirat
• 1979 - Die Passage
• 1979 - 1941 - Wo, bitte, geht's nach Hollywood?
• 1979 - Im Bann des Kalifen
• 1979 - Die Bäreninsel in der Hölle der Arktis
• 1979 - Jaguar lebt
• 1979 - Captain America II: Death Too Soon

• 1980 - Agent wider Willen
• 1980 - Eine Total verrückte Familie
• 1981 - Der Gigant
• 1981 - Kennwort: Salamander
• 1981 - Goliath - Sensation nach 40 Jahren
• 1981 - Evil Stalks This House
• 1981 - Desperate Moves
• 1982 - Massarati
• 1982 - Safari 3000 - Die Afrika Rallye
• 1983 - Return of Captain Invincible oder Wer fürchtet ...
• 1983 - Das Haus der Langen Schatten
• 1984 - Rosebud Beach Hotel
• 1985 - Howling 2
• 1985 - Investigator
• 1985 - The Many Faces of Sherlock Holmes
• 1986 - The Girl - Ein gefährliches Mädchen
• 1986 - Der Verräter
• 1987 - Mio, mein Mio
• 1987 - Jocks
• 1988 - Dark Mission
• 1989 - Die Rückkehr der Musketiere
• 1989 - Murder Story
• 1989 - Fall of the Eagles
• 1989 - Die Französische Revolution

• 1990 - Gremlins 2 - Die Rückkehr der kleinen Monster
• 1990 - Die Schatzinsel
• 1990 - Die Zeit läuft ab
• 1990 - The Rainbow Thief
• 1990 - Crazy Honeymoon - Ein verrückter Hochzeitstrip
• 1990 - L'Avaro
• 1991 - Blood Sacrifice
• 1991 - Shogun Mayeda
• 1992 - Jackpot
• 1992 - Double Vision
• 1993 - Death Train
• 1994 - Funny Man
• 1994 - Police Academy VII - Mission in Moskau
• 1994 - Verschwörung der Leckermäuler
• 1995 - A Pleasant Terror: The Life and Ghost of M.R.James
• 1996 - Die Bibel - Moses
• 1996 - Eine Familie zum Kotzen
• 1996 - Prinzessin Alisea
• 1997 - Die Abenteuer des Odysseus
• 1998 - Talos - Die Mumie
• 1998 - Jinnah
• 1999 - Sleepy Hollow

• 2000 - Am Anfang
• 2001 - Der Herr der Ringe - Die Gefährten
• 2002 - Star Wars Episode 2 - Der Angriff der Klonenkrieger
• 2002 - Der Herr der Ringe - Die zwei Türme
• 2003 - Der Herr der Ringe - Die Rückkehr des Königs
• 2004 - Die Purpurnen Flüsse II - Die Engel der Apokalypse
• 2005 - Star Wars: Episode 3 - Die Rache der Sith
• 2005 - Charlie und die Schokoladenfabrik
• 2005 - Papst Johannes Paul II
• 2005 - Greyfriars Bobby
• 2007 - Der Goldene Kompass
• 2009 - Boogie Woogie
• 2009 - Glorious 39
• 2009 - Triage

• 2010 - The Heavy - Der letzte Job
• 2010 - Der Letzte Tempelritter
• 2010 - Burke & Hare - Wir finden immer eine Leiche
• 2010 - The Resident
• 2011 - Hugo Cabret
• 2012 - The Hunting of the Snark
• 2012 - Dark Shadows
• 2012 - Der Hobbit: Eine unerwartete Reise
• 2012 - Everthing or Nothing: The Untold Story of 007
• 2013 - Nachtzug nach Lissabon
• 2013 - The Girl from Nagasaki
• 2013 - Der Hobbit: Smaugs Einöde
• 2014 - Der Hobbit: Die Schlacht der fünf Heere
• 2014 - Angels in Nothing Hill

Christopher Lee - Links

• Christopher Lee bei Wikipedia
• Christopher Lee in der IMDB