Kevin Spacey (geb. 26. Juli 1959) gehört zu den renommiertesten Charakterdarstellern der Filmzunft. Dabei deckt der zweimalige Oscargewinner eine enorme Bandbreite von Komödien über Actionfilme bis hin zu Dramen ab.
In New Jersey geboren, verbrachte Kevin Spacey Fowler seine Jugend in einem Vorort von Los Angeles. In der Schule hatte er zunächst Probleme. Er flog von der Militärakademie von Northridge, auf die ihn seine Eltern geschickt hatten, weil er das Baumhaus seiner jüngeren Schwester angezündet hatte. An einer öffentlichen Highschool hatte er zunächst Schwierigkeiten sich zurechtzufinden. Nach einem dritten Schulwechsel, diesmal an die Chatsworth High School, verließ er diese jedoch als Jahrgangsbester.
Vor seinem Aufstieg in der Filmbranche konnte Spacey ab 1981 eine beeindruckende siebenjährige Theater- und Broadway-Karriere vorweisen. Diese begann schon während seines Studiums der Dramaturgie in New York. Er spielte hauptsächlich Klassische Stücke von Shakespeare, Moliere und Ibsen, an der Seite von etablierten Künstlern wie Liv Ullmann und Jack Lemon.
Neben Auftritten in verschiedenen Fernsehserien und Kinoproduktionen war das ernsthafte Schauspiel auch weiterhin von großer Bedeutung für Spacey. So brillierte er 1992 beispielsweise in der Filmfassung des Bühnenstücks Glengarry Glen Ross, bei dem weiterhin Ed Harris, Alec Baldwin und Al Pacino (der für seine Rolle für den Oscar und den Golden Globe nominiert wurde) mitwirkten.
Die Neunziger brachten Spacey den Aufstieg in die erste Liga der internationalen Kinogiganten. Sein Spiel in Die Üblichen Verdächtigen (1995) und American Beauty (1999) wurde mit Oscars prämiert und 1999 bekam er einen Stern auf dem Hollywood Walk Of Fame.
Trotz seines Hollywood-Ruhms fühlt sich Spacey nach wie vor dem Theater verpflichtet. Seit 2003 ist er Artdirector des renommierten Londoner Theaterhaus Old Vic. Im Rahmen dieser Tätigkeit führte er bei einigen Stücken Regie oder trat selbst auf. Neben Aufführungen im Stammhaus tourte Spacey mit dem Old Vic Ensemble zudem durch die USA und war wiederholt Gast bei den Ruhrfestspielen in Recklinghausen. Sein Vertrag am Old Vic läuft 2013 aus. Spacey möchte ihn jedoch verlängern und da er schon seit Jahren in London lebt, zudem die britische Staatsbürgerschaft annehmen.
Spacey hält sein Privat- und Beziehungsleben akribisch unter Verschluss der Öffentlichkeit. Da er nie verheiratet war, wird deshalb seit Jahren darüber spekuliert, ob er schwul sei. Sein Name fand sich sogar in einer Aufklärungsbroschüre für den Sexualkundeunterricht an englischen Schulen in einer Liste Prominenter Homosexueller. Spacey hat jedoch wiederholt erklärt, dass er nicht Homosexuell sei.
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