Gary Oldman (geb. 21. März 1958 in London) ist einer der bedeutendsten Filmschurken der Gegenwart. Egal ob als Hooligan, Vampir, John F. Kennedy Attentäter oder als Sirius Black in der Harry Potter Reihe, Oldman spielt die Rolle des Bad Guy perfekt. Nicht umsonst gab es bei MTVs Celebrety Deathmatch einen Kampf Gary Oldman versus Christopher Walken.
Oldman erblickte das Licht der Welt in bescheidenen Verhältnissen in New Cross, einem südlichen Londoner Stadtteil, als Kind eines Schweißers und einer Hausfrau. Obwohl es zu Oldmans Markenzeichen gehört, sich für fast jede Rolle einen anderen Akzent anzueignen, gibt er Interviews für gewöhnlich im Cockney Slang seiner Jugend, um auf seine Herkunft hinzuweißen. Oldmans Vater kümmerte sich wegen massiver Alkoholprobleme kaum um seine Familie, weshalb Gary in erster Linie von seiner Mutter und seinen beiden älteren Schwestern erzogen wurde.
Mit Sechzehn brach Oldman die Schule ab und arbeitete als Verkäufer in einem Sportgeschäft. In seiner Freizeit las er viel oder spielte Klavier. Dank eines Stipendiums konnte er am Rose Bruford Drama College Schauspiel studieren. Nach seinem Abschluss erhielt er 1979 zunächst ein festes Engagement am Royal Court Theatre in London. 1985 wurde er vom Drama Magazin der British Theatre Association zum Schauspieler des Jahres gekürt. 1986 erhielt er den Fringe Award des Time Out Magazins in der Kategorie Bester Newcomer.
Oldmans Kinokarriere startete mit der Verkörperung subkultureller Charaktere aus der Arbeiterklasse. In Meantime gab er den Skinhead Coxy und in Sid und Nancy, einer Verfilmung des gleichnamigen Buchs von Gerald Cole spielte Oldman den Sex Pistols Basser Sid Vicious, der seine eigene Freundin ermordete, mit fast schon beängstigender Authentizität. Sowohl von der Presse, als auch von Sex Pistols Sänger John Lydon wurde Oldman höchste Glaubwürdigkeit bescheinigt und das Publikum war begeistert. Vom US-Filmmagazin Premiere wurde Sid & Nancy (bei dem Courtney Love in der Nebenrolle als Gretchen ihr Kinodebüt gab) in einer Liste der 100 besten Filme auf Rang 62 aufgeführt. Zwei Jahre später in The Firm spielte Oldman den Anführer einer Hooligan Bande aus West Ham.
Nach Skinhead, Punkrocker und gewaltbereiter Fußballfan festigte Oldman bei seiner ersten großen internationalen Produktion, Oliver Stones JFK - John F.Kennedy-Tatort Dallas seinen Ruf als Filmschurke. Als mutmaßlicher Kennedy Mörder Lee Harvey Oswald überzeugte er auf ganzer Linie. Neben Stone war mit Francis Ford Coppola ein weiterer Regisseur aus der Topliga auf Oldman aufmerksam geworden und gab ihm die Hauptrolle in seiner Adaption von Bram Stokers DRACULA.
In den letzten Jahren war Oldman vornehmlich in Kassenschlagern wie der Harry Potter Filmreihe und in Christopher Nolans Batman Neuverfilmungen zu sehen. Insgesamt haben die Filme mit Oldmans Beteiligung weltweit mehr als sechs Milliarden Dollar eingespielt.
Oldmans Privatleben ist durch zahllose eher kurze Beziehungen gekennzeichnet. Er ist aktuell zum vierten mal verheiratet (seine zweite Frau war Schauspielkollegin Uma Thurman) und hat drei Kinder. Zudem war er zwei Jahre mit Isabella Rossellini (der Exfrau von Regisseur Martin Scorsese), die er bei den Dreharbeiten zu Ludwig van B. kennen gelernt hatte, verlobt.
Oldman der jahrelang für exzessiven Alkoholkonsum berüchtigt war, ist seit einigen Jahren clean. Er verdankt dies nach eignen Aussagen einem Programm der anonymen Alkoholiker.
Oldman interessiert sich sehr für Fußball und ist ein Fan des Londoner Teams Millwall, das sich besonders bei Angehörigen der Arbeiterklasse großer Beliebtheit erfreut. Generell ist Oldman stark darum bemüht, möglichst wenig aus seinem Privatleben an die Öffentlichkeit kommen zu lassen.
Einen Einblick in die Welt seiner Jugend gewährte Oldman 1997 mit dem Drama Nil by Mouth, das lose auf seiner eignen basiert, und für das er sowohl Regie führte als auch das Drehbuch verfasste. Der im Arbeitermilieu angesiedelte Film, der Sucht und Gewaltproblematiken thematisiert, wurde in England sowohl mit dem Alexander Korda Award for Best British Film als auch dem BAFTA Preis ausgezeichnet.
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