Komiker und Schauspieler John Goodman ist durch seine langjährige Rolle als Familienvater in Roseanne, einer der weltweit bekanntesten Sitcoms den meisten Menschen rund um den Globus ein Begriff. Aber auch im Kino konnte er in zahlreichen Filmen überzeugen. Dabei stechen besonders seine vier Cooperationen mit den Coen Brüdern heraus. Seine kommerziell erfolgreichsten Filme waren Coyote Ugly und The Flintstones - Die Familie Feuerstein.
Goodman stammt aus der 20.000 Einwohnerstadt Affton in Missouri. Seine Mutter arbeitete als Thekenkraft und Serviererin in einem Schnellimbiss. Sein Vater verdiente sein Geld bei der Post. Er starb an einem Herzinfarkt, als John gerade zwei Jahre alt war.
Während seines Studiums an der Southwest Missouri State University plante Goodman ursprünglich Profi-Footballer zu werden. Nach einer Verletzung blieb ihm dieser Weg jedoch versperrt. Goodman, der zudem Schauspieluntericht (zusammen mit Kathleen Turner) an der Uni genommen hatte sattelte also notgedrungen um und ging 1975 nach New York, um sein Glück am Broadway zu versuchen.
Dort konnte er sich innerhalb von drei Jahren etablieren und schaffte 1978 den Durchbruch mit dem Stück Loose Ends an der Seite von Bruce Willis und Dennis Quaid.
Erstmals auf dem Fernsehschirm war Goodman in einem Werbespot für eine Fast Food Kette zu sehen. Der Durchbruch vor der Kamera gelang ihm 1987 als Detective Andre DeSoto mit seinem ersten Coen-Film Der Große Leichtsinn - The Big Easy. Hier zeigte sich erstmals die besondere Magie die Goodman bei Filmen von Ethan und Joel Coen zu höchsten schauspielerischen Leistungen antreiben sollte und der die Meisterwerke Barton Fink, O Brother, Where Art Thou ? und vor allem The Big Lebowski zu verdanken sind.
1988 ging die erste Folge der Sitcom Roseanne auf Sendung. In 221 Folgen gab Godman in den nächsten elf Jahren den Arbeiterklassen Familienvater Dan Conner. Sieben Emmy und vier Golden Globe Nominierungen sprechen eine deutliche Sprache über Goodmanns grandiose Auslegung der Rolle. In der Spitze erreichte Roseanne bei der Erstausstrahlung bis zu über 40 Millionen Zuschauer in den USA.
Überhaupt scheint Conner die Rolle als Familienvater wie auf den Leib geschneidert. So füllte er diese auch in seinen beiden erfolgreichsten Filmen The Flintstones - Die Familie Feuerstein (1994) und Coyote Ugly (2000) eindrucksvoll aus. Die Macher von „The Flintstones“ waren im Voraus schon so überzeugt, davon, das Niemand auf der Welt besser als Goodman für die Rolle des Fred Feuerstein geeignet wäre, dass sie das komplette Projekt eingestampft hätten, falls Goodman seine Mitwirkung versagt hätte.
Nachdem Goodman 30 Jahre lang gerne den einen oder anderen zu tiefen Blick in ein Whiskeyglas geworfen hat, ist er seit 2007 trocken und hat 45 Kilo abgenommen. Seit 1989 ist er mit Annabeth Hartzog verheiratet. Die beiden haben eine Tochter: Molly Evangeline (geb. 31. August 1990).
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