Martin Sheen (geb. 3. August 1940 in Dayton, Ohio ) gehört spätestens seit der Hauptrolle in Apocalypse Now Redux zu den profiliertesten amerikanischen Charakterdarstellern. Der Vater des Schauspielers Charlie Sheen wurde zehnmal für den Emmy und achtmal für den Golden Globe Award nominiert.
Sheens (bürgerlich: Ramón Gerardo Antonio Estévez) Eltern waren beide Immigranten. Seine Mutter stammte aus Irland, sein Vater aus Spanien. Neben der US-Bürgerschaft besitzt Sheen zudem einen irischen Pass. Sheen war eines von 10 Geschwistern (darunter nur eine Schwester).
Sheen ist außerhalb der Leinwand für sein ausgeprägtes soziales Engagement bekannt und beliebt. Schon mit 14 organisierte er in einem Golfclub in dem er als Caddie angestellt war, einen Streik, um für bessere Arbeitsbedingungen zu kämpfen. Zudem machte er die rassistische Einstellung vieler Golfer, die zu den Honoratioren von Dayton gehörten, publik.
Sheens Vater war von seinem Entschluss, Schauspieler zu werden, gar nicht begeistert und weigerte sich ihn diesbezüglich zu unterstützen. Dies konnte den jungen Sheen jedoch nicht von seinem Kurs abbringen, der sich daraufhin Geld von einem Priester lieh und auf eigene Faust nach New York zog, um seine Pläne zu verwirklichen. Dort engagierte er sich im Umfeld der Arbeiter- und Bürgerrechtlerin Dorothy Day.
Sheens Protestaktivitäten ziehen sich durch sein gesamtes Leben. 2006 hielt er eine Rede auf einer Demonstration gegen Ausbeutung und für gerechte Löhne. 2007 wurde er zusammen mit 38 Aktivisten bei einer Protestaktion gegen Nuklearwaffen verhaftet. Insgesamt ist Sheen im Rahmen von Demonstrationen und Protestaktionen mehr als 70 mal von der Polizei verhaftet worden. Aktuell setzt er sich besonders für die Umweltschutzorganisation Earth First ein.
Sheen ist seit dem 23. Dezember 1963 mit Janet Tempelton verheiratet. Die beiden haben vier Kinder und sieben Enkel.
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